Wikipedia:

Het vervoer geschiedt door middel van een liftkooi, ook liftcabine genoemd. De kooi bevindt zich meestal in een schacht en verplaatst zich langs vaste geleiders omhoog of omlaag.

In het Oude Nabije Oosten gebruikten de Egyptenaren waarschijnlijk al hefwerktuigen bij de bouw van de piramides.
Lodewijk XV liet vele eeuwen later voor zijn woonverblijf in Versailles een echte personenlift bouwen. Deze lift was al voorzien van een contragewicht. Met deze lift was hij in staat zijn maîtresse, de gravin Châteauroux, die een verdieping hoger woonde, discreet te bezoeken.
In 1852 bouwde Elisha Otis de eerste lift met een veiligheidsinrichting die voorkwam dat de kooi naar beneden stortte bij een kabelbreuk.
De eerste passagierslift ter wereld werd in 1857 geïnstalleerd in het vijf verdiepingen tellende Haughwout-warenhuis in New York.

Inmiddels wordt in bijna ieder gebouw met meer dan twee verdiepingen een personenlift geïnstalleerd. Ook goederenliften voor het verticaal transporten van goederen in bedrijfshallen en winkels zie je steeds vaker. 
De autolift wordt toegepast in parkeergarages en showrooms waar onvoldoende ruimte is voor een hellingbaan. 

Mensen die minder mobiel zijn, maar graag wel zelfstandig willen blijven wonen, kunnen een huislift laten installeren in hun woning. Een lift die geen liftput nodig heeft en in een beperkte ruimte geïnstalleerd kan worden. Het voordeel van deze lift is dat deze lift niet periodiek gekeurd hoeft te worden en kan worden aangesloten op 230V.